Quando il nipote di Sigmund Freud, Harry, rifiutò un sigaro a 17 anni, il suo illustre zio rimase folgorato. Fece una pausa e poi, pesando le parole con attenzione, lo ammonì: "Ragazzo mio, il fumo è una delle gioie più grandi e più economiche nella vita, e se decidi in anticipo di non fumare, posso solo provare pena per te". Una frase che la dice lunga sul padre della psicanalisi, a cui difficilmente si può pensare senza un sigaro in mano, dal momento che generalmente ne fumava venti al giorno.
I ricordi di coloro che lo hanno conosciuto parlano spesso di lui vedendolo attraverso la foschia e l'aroma del fumo di sigaro. Raymond De Saussure, uno psicoanalista che aveva in cura Freud nel 1920, ricordava che l'odore del sigaro di Freud si propagava attraverso la stanza di consulenza, quasi fornendo una speciale connessione sensoriale tra il terapeuta e il paziente. Ma non tutti erano innamorato del sigaro di Freud come De Saussure. Il figlio Martin ricordava sua madre preparare il tavolo delle conferenze per le riunioni settimanali di suo padre, accuratamente mettendo un posacenere dalla preziosa collezione del padre davanti ad ogni sedia: egli descriveva la camera come "così densa di fumo che sembrava una meraviglia che gli esseri umani erano stati in grado di vivere in essa per ore", in un forum vivace dove Freud e la sua cerchia più ristretta discutevano e dibattevano idee in modo a volte aggressivo.
Anche se era un po' poco ortodosso, Freud frequentemente riceveva scatole di sigari in dono dai suoi pazienti. Nel gennaio 1931, sperando di sorprenderlo con una scorta di sigari, un amico di Freud, Max Eitingon, recatosi a Berchtesgaden, ordinò diverse centinaia di Don Pedros, molto apprezzati dal maestro.
Se Freud ereditò la sua passione per i sigari dal padre e ispirò i suoi pazienti, cercò anche di instillare l'amore per il sigaro nei suoi discepoli, colleghi ed i giovani della sua famiglia. Hans Sachs, un membro della cerchia ristretta di Freud, una volta osservò che "[Freud] era così appassionato del fumo che si irritava un po' quando gli uomini intorno a lui non fumavano. Di conseguenza, quasi tutti coloro che formano la cerchia di Freud diventavano aficionados più o meno appassionati”.
Per Freud e i suoi seguaci il rituale e il piacere del sigaro erano inestricabilmente intrecciate con la psicoanalisi. E per lo stesso Freud i sigari erano ricchi di valore simbolico. Infatti, contrariamente alla citazione a lui attribuita, per Freud un sigaro non è mai stato solo un sigaro. Sigari e fumo sono centrali per capire la vita di Freud, il suo lavoro e la propria personalità.
I sigari sono stati tra l'altro un affare di famiglia. Freud iniziò a fumare all'età di 24 anni, seguendo le orme di suo padre, lui stesso un fumatore fino all'età di 81 anni che provocò, fin dall'inizio, nel giovane Sigmund l’associazione del fumo di suo padre con la sua grande capacità di duro lavoro e l'autocontrollo. Infatti egli affermava: "[i sigari] mi son serviti per 50 anni proprio come protezione e un'arma nel combattimento della vita [...] devo al sigaro un'intensificazione grande della mia capacità di lavoro e una facilitazione del mio autocontrollo". Freud vedeva chiaramente un legame tra sigari, autorità patriziato e successo. I sigari, secondo lui, erano una forma di sostentamento e un catalizzatore per il suo lavoro.
I sigari sono stati così profondamente nel tessuto del rituale quotidiano di Freud che egli letteralmente fumava da quando si svegliava, finché non andava a letto. Ottenere buoni sigari, però, non era un compito facile. Nella Vienna di fine secolo, il governo austriaco aveva mantenuto uno stretto controllo sull'industria del tabacco, e così per Freud i sigari erano abbastanza limitati. Secondo il diario di Sigmund Freud, egli di solito fumava il trabucco, che era piccolo, relativamente leggero e considerato il migliore di quelli prodotti dal monopolio austriaco. Ma si lamentava che fossero di scarsa qualità, preferendo il Don Pedros e i Reina Cubanas, che avrebbe potuto ottenere durante le sue vacanze nella pittoresca cittadina bavarese di Berchtesgaden. Freud amava anche il Liliputanos olandese, e quando la vecchiaia limitò i suoi spostamenti, egli spesso reclutava amici e colleghi per portargli i suoi sigari preferiti da oltre confine.
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