Color verde sigaro

A tutti sarà capitato di vedere qualche vecchio film o telefilm americano degli anni Cinquanta-Settanta e chiedersi il perché dello strano colore dei sigari che vi compaiono. Non un verde come da foglie giovani, ma verde come un dollaro o una rana. Si tratta di un candela, un tipo di sigaro che in quel ventennio ha segnato l'immaginario statunitense, che una volta era il preferito degli americani, così
popolare negli Stati Uniti che i sigari con i wrapper candela divennero noti come American Market Selection. I sigari naturali che coprono la stragrande
maggioranza del mercato di oggi, sono, invece, English Market Selection.

Dal 1958 circa ai primi anni Settanta, gli americani hanno fumato miliardi di sigari quasi tutti verdi, una tinta che, come detto, non dipendeva dalle foglie, comunque, ma era il risultato di un processo unico con cui il tabacco era stato curato, una sorta di polimerizzazione che fissa il verde clorofilla sulle foglie.
Wrapper così trattati non possono essere conservati in normali magazzini per tabacco, ma in frigorifero. Dato che è il processo a creare il candela, piuttosto che il seme o il paese d'origine, i wrapper candela sono coltivati in un gran
numero di paesi, come nel Connecticut, Cuba, Ecuador, in Florida e Nicaragua, e per più di due decenni sono stati l'unico tipo di tabacco wrapper coltivati nella Repubblica Dominicana.
Come molti primati, anche la creazione del candela sembra essere stato un incidente. Gli agricoltori della regione Partido di Cuba, infatti, dove il processo ebbe origine nel 1940, a volte utilizzavano il calore nei loro granai per combattere l'umidità in eccesso. Se la temperatura era troppo alta, le foglie più basse sulle piante diventavano verde per il calore.

Uno dei maggiori venditori di candelas dell'epoca era Bob Franzblau, proprietario, a Tampa, della Thompson & Co., una società che entrò nel mercato dei sigari proprio a quel tempo. Franzblau non aveva alcuna esperienza nel settore del sigaro, ma era abbastanza saggio da sapere la prima regola di mercato: dare al cliente quello che vuole. Dopo vent'anni di predominio assoluto nel mercato quelle e strisce, il sigaro verde è caduto in disgrazia nei primi anni Settanta, sostituito dal color crema dei wrapper Connecticut, per continuare l'assenza anche durante quello che viene chiamato il Rinascimento del sigaro degli anni Novanta.
I Candelas potrebbero essere, dunque, definiti come le reliquie del mondo del sigaro, ancora amati da un piccolo gruppo, ma aborriti dalla maggioranza degli aficionados, anche se non ne hanno mai provato uno.
In effetti, sia pur molto minoritari, restano "sacche" di appassionati di candela, oggi per la maggior parte fatti a macchina, con marchi come Antonio y Cleopatra Grenadiers, Garcia y Las Vegas e Dutch Masters, che orgogliosamente espongono la loro mercanzia che risalta di un verde brillante da sotto al cellophane.